Jazz Bigband Graz

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»Ein Quantensprung im großorchestralen Jazz«

so urteilte Jazzexperte Klaus Schulz im deutschen Jazzpodium anlässlich des Auftritts der Jazz Bigband Graz zusammen mit Komponist und Posaunenaltmeister Bob Brookmeyer beim Salzburger Jazzherbst 2001.

Nun, seither ist die Zeit wie im Flug vergangen und vieles hat sich verändert, bloss der Quantensprung ist immer noch da, wie uns viele Musikerkollegen, Jazzliebhaber und Journalisten versichern. Aber vorerst zurück zum Anfang!

History
Das im Jahr 1998 im österreichischen Graz gegründete Jazzorchester katapultierte sich durch kluge Programmierung und Zusammenarbeit mit einigen der profiliertesten internationalen Jazzkünstler quasi vom Stand in die oberste Liga. Neben memorablen Festivalauftritten z.B. mit dem Grammy-gekürten amerikan-ischen Vokal Sextett Take 6, den New York Voices, Kurt Elling, Jon Hendricks oder Bob Mintzer brachte vor allem die Zusammenarbeit mit den Komponisten & Posaunisten Bob Brookmeyer und Ed Neumeister mit zwei Alben den endgültigen Nachweis, dass hier eine hochkarätig besetzte Band auf allerhöchstem Niveau agierte.

2003 übernahmen Saxofonist/Flötist Heinrich von Kalnein und Trompeter/Sänger Horst-Michael Schaffer die künstlerische Leitung mit dem erklärten Ziel, mit der JBBG einen neuen Weg zu gehen und einen bandeigenen Sound zu finden.

»... kompromissloser Abschied vom einstigen Bigband-Mief.« - Jazzthing Deutschland

Ihre erstmals auf einem Major Label veröffentlichte Produktion 'A Life Affair' (Universal Music) und vor allem die Zusammenarbeit mit dem langjährigen Schlagzeuger der JBBG, John Hollenbeck - nun auch als Komponist - und mit Sänger Theo Bleckmann (CD 'Joys & Desires', Intuition Records 2005) brachte erstmals auch international begeisterte Resonanzen.

Auf der Suche nach einer völlig anderen Soundästhetik und einiger kreativer Entwicklungsarbeit entstand dann 2008 'Electric Poetry & Lo-Fi Cookies' (CD Intuition Records). Spätestens jetzt war die JBBG - Jazz Bigband Graz in aller Munde und avancierte in der Folge zum Role-Model einer zeitgemässen und modernen Klangästhetik für Bigband und Jazzorchester, wobei man das Wort 'Bigband' nur mehr auf die grosse Musikeranzahl zurückführen konnte. Komponiert von Bandleader Horst-Michael Schaffer bewies die JBBG, wie schlüssig sich zeitgemässer Bigband Sound mit Minimal Music, afrikanischer- wie elektronischer Musik, Spoken Word, Laptop- und Drum'n'Bass Ästhetik und in hohem Masse auch mit Pop Appeal verbinden lassen.